Coronavirus : les gestes de prévention qui concernent les yeux

Le contact du Sars-CoV-2 avec des yeux, comme avec la bouche et le nez, pouvant favoriser l'infection, il convient donc de bien les protéger. L'American Academy of Ophtalmology émet des recommandations en ce sens à destination notamment des porteurs de lentilles de contact.

Le virus SARS-CoV-2 à l'origine de l'épidémie de covid-19 ne circule pas tout seul, c’est l’homme qui participe à sa transmission et c'est pourquoi des gestes barrières doivent être appliqués tous les jours : tousser ou éternuer dans son coude, utiliser des mouchoirs à usage unique, saluer sans se serrer la main, éviter les embrassades et, surtout, se laver les mains très régulièrement. Cette mesure permet en effet de tuer le virus s'il est présent sur celles-ci et ainsi d'éviter d'être contaminé en se touchant le visage, le nez et la bouche étant considérés comme de véritables « portes d'entrée » du virus dans l'organisme. C'est aussi le cas pour les yeux, d'où l'importance d'adopter quelques réflexes simples.

L'American Academy of Ophtalmology vient de publier une fiche de renseignement portant sur la sécurité oculaire qui explique en quoi il est important de bien se protéger les yeux pendant la pandémie de covid-19, et les meilleurs moyens de procéder. « Le coronavirus peut se propager par les yeux. Limiter l'exposition des yeux peut aider à se protéger », explique l'organisme.

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Le risque de conjonctivite n'est pas à écarter

Il est également possible d'être infecté en touchant un objet ou une surface où repose le virus, comme une table ou une poignée de porte, puis en se touchant ses yeux. Ses experts confirment également de nombreuses études menées dernièrement sur le fait que le virus peut, parmi ses symptômes considérés comme moins « classiques », provoquer une conjonctivite (inflammation de la conjonctive, membrane qui recouvre la partie blanche de l'œil et l'intérieur des paupières) bien qu'il ne s'agisse pas d'un symptôme courant. « Les responsables de la santé estiment que la conjonctivite se développe chez environ 1% à 3% des personnes atteintes par le coronavirus », ajoutent-ils.

« Il est important de se rappeler que, bien que le coronavirus suscite beaucoup d'inquiétudes, les précautions de bon sens peuvent réduire considérablement le risque d'infection. Alors, lavez-vous beaucoup les mains, suivez une bonne hygiène des lentilles de contact et évitez de toucher ou de vous frotter le nez, la bouche et surtout vos yeux.», explique Sonal Tuli, le porte-parole de l'American Academy of Ophthalmology.

Pour réduire le risque de contamination au maximum, celle-ci recommande notamment aux porteurs de lentilles de contact de privilégier leurs lunettes pendant un certain temps. La raison est simple : ils touchent plus souvent leurs yeux qu'une personne qui n'en porte pas.

Les avantages à porter des lunettes

« Envisagez de porter des lunettes plus souvent, surtout si vous avez tendance à vous toucher souvent les yeux lorsque vous portez des lentilles. Le fait de les remplacer par des lunettes peut réduire l'irritation et vous forcer à faire une pause avant de toucher votre œil », explique-t-elle.

Les personnes qui continuent à porter des lentilles de contact sont invitées à suivre de manière très rigoureuse les conseils d'hygiène pour limiter le risque d'infection (les manipuler avec des mains propres et sèches, se maquiller après leur pose, les nettoyer immédiatement après les avoir enlevées, les placer dans un étui à lentilles nettoyé avec le liquide de conservation et changé à chaque nouveau flacon...).

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Le port de lunettes apporterait également l'avantage d'ajouter une couche de protection : les verres peuvent protéger les yeux des gouttelettes respiratoires infectées. Mais l'association précise bien qu'ils « n'offrent pas une sécurité à 100%. Le virus peut toujours atteindre vos yeux depuis les côtés, le dessus et le dessous de vos lunettes. Si vous prenez soin d'un patient malade ou d'une personne potentiellement exposée, les lunettes de sécurité peuvent offrir une défense plus solide. » Enfin, il est important de veillerà ne pas se frotter les yeux même s'il peut être difficile de rompre avec cette habitude naturelle. Si l'envie est trop forte, il convient alors d'utiliser un mouchoir à la place des doigts.

« Les yeux secs peuvent entraîner des irritations, pensez à ajouter des gouttes hydratantes à votre routine oculaire. Si vous devez les toucher pour une raison quelconque, même pour vous administrer des médicaments, lavez-vous les mains avant et après pendant au moins 20 secondes », conclut-elle.

En France, le Syndicat national des ophtalmologistes invite les personnes concernées à bien respecter ces règles d'hygiène et rappelle que le port de lentilles doit être suspendu lors d’infections ORL (rhume, angine, pharyngite) du fait de la proximité des agents microbiens ou viraux. « Il en est de même en cas d'atteinte au coronavirus, en effet le covid-19 peut être présent au niveau de la conjonctive. », conclut-il.

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